Elle est inaugurée le 4 avril 1864, lors de la première procession officiellement organisée par l'Église qui réunit quelques 20 000 personnes dont 200 prêtres.
En dehors de la partie visible du porche où est installé l'autel et de la lucarne où est installée la statue de la Vierge , la cavité présente une extension karstique d'une dizaine de mètres, faisant d'elle une « véritable karstique » et non un simple comme il en est régulièrement qualifié.
Alors que de nombreuses paroisses restaurent ou rebâtissent leur église ayant subi des dégradations parfois simplement dues à la négligence et au manque de finances et que de nombreux sont érigés dans tout le pays, un nombre non négligeable de communes voient l'installation d'une réplique de la Grotte de Lourdes.